L'Albatros hurleur - Diomedea exulans

[ChristineB]

  

L'Albatros hurleur - Diomedea exulans

Classe : Oiseaux (Aves en latin)

Ordre : Ciconiiformes

Famille : Procellariidae

Genre : Domedea

Espèces - sous-espèces :
  -  exulans, Grand Albatros neigeux
  -  gibsoni, Grand Albatros de Gibson.

Longueur : 135 cm avec une envergure de plus de 310 cm

Poids : entre 6 et 12 kg

Longévité : 80 ans

Nom scientifique : Diomedea exulans

Synonymes : Grand Albatros, Wandering Albatross (En), Albatros Viajero (Es), Wanderalbatros (Al), Grote albatros (Nl)

Caractères distinctifs :
C'est le plus grand de son espèce, de part sa taille et surtout de son envergure, avec l'Albatros royal.
Le gros bec de 18 cm (crochu et jaune à son extrémité) et les pattes sont roses.
Son plumage se modifie avec l'âge pour n'atteindre sa maturité qu'au bout de plus de 20 ans.
A la naissance, les poussins sont couverts d'un duvet blanc, après quelques semaines, le duvet devient gris chamois pour enfin devenir sombre à tête blanche et le dessous des ailes blanc également et une large bande pectorale brune.
Peu à peu le dos, le dessus de l'aile et la queue deviennent blancs, avec un large triangle blanc au dessus de la partie inférieure de l'aile.
L'immature mettra plus de 10-15 ans pour abandonner son plumage sombre, laissant place au plumage blanc adulte.
Adulte, le corps est principalement blanc ainsi que le dessous des ailes.
Les couvertures sus-alaires sont blanches en grande partie.
Les rémiges et le pourtour des ailes est noir ainsi que le bout de la queue.

Pas de dimorphisme sexuel, la femelle est légèrement plus petite, plus légère que le mâle et présente plus de taches foncées.

Habitat :
Il niche en colonie sur les îles des mers australes, riches en nourriture, au sud des océans Austral, Atlantique, Pacifique et Indien (Péninsule Courbet, Doigt de Saint Anne, cap Bourbon sur Rallier du Baty, les îles Ternay dans l'archipel des Nuageuses (Les Seychelles), les îles Mac Murdo et la péninsule Joffre : les îles Kerguelen.)
Son domaine s'étend de la pointe de l'Amérique du Sud, à la Tasmanie et la Nouvelle Zélande.

Alimentation :
Principalement diurne, il se nourrit de mollusques, calamars, de sèches, de poulpes et de crustacés capturés à la surface de l'eau ou par de brefs petits plongeons quand il s'agit d'attraper du poisson.
Ils suivent également à distance les bateaux de pêche afin de récolter les déchets de poissons et les graisses animales.

Reproduction :
L'albatros sera sexuellement mature vers l'âge de 10 ans.
Les albatros sont monogames et restent unis pour la vie mais il arrive que le couple se sépare si la reproduction est nulle.
Le nid est très sommaire, constitué d'un tas de terre boueuse et d'herbes (Acaenae), d'un mètre de diamètre pour une hauteur de plus de 30 cm, parfaitement rond, incurvé en son centre, situé au sommet des falaises balayées par les vents ou encore le flanc d'une colline.
L'oiseau revient des années durant sur son ancien nid, parfois en répare d'autres ...il est capable de parcourir 8000 km en 12 jours pour revenir sur son lieu de reproduction ou ils nicheront en groupe avant de se disperser à nouveau sur les océans.

Un seul oeuf sera pondu tous les 2 ans, au début de l'été (décembre-janvier en Australie) et sera couvé par le couple, s'alternant la tâche toutes les 2 à 3 semaines.
durant 80 jours.
Etant donné la durée de l'incubation et la perte de poids des parents de plus de 17% durant cette période, cela explique qu'ils ne se reproduisent pas annuellement.
Il est nourrit par les parents d'une régurgitation stomacale élaborée à partir des aliments pêchés.
Au départ il sera nourrit chaque jour durant 3 semaines, ensuite l'alimentation deviendra plus copieuse, mais plus espacée également, laissant alors le petit en proie aux prédateurs comme les labbes.
Le poussin sera toujours accompagné par un de ses deux parents jusqu'à l'âge de 1 mois et, même s'il peut se prendre en charge vers 5 semaines, il prendra son envol et quittera le nid à plus de 8 mois.
Une fois que celui-ci se sera envolé, les parents retourneront en pleine mer afin d'effectuer leur mue.

Comportement :
C'est un oiseau marin, pélagique (vivant en haute mer) et solitaire qui passe très peu de temps au sol si ce n'est pour se reproduire tant ils est gauche sur la terre ferme à cause de ses larges palmures qui s'enchevêtrent lorsqu'il se dandine jusqu'à le faire tomber lourdement.
Comme le disait Charles Baudelaire : « Ses ailes de géant l’empêchent de marcher ».

Il plane en permanence grâce à des tendons qui bloquent les articulations des ailes et ses atterrissages sont également maladroits, il n'est pas rare de le voir effectuer quelques culbutes sur la surface de l'eau avant d'enfin s'immobiliser.
Il peut voler plus de 500 km par jour, à une vitesse de plus de 70 km/h mais il a besoin des vents pour décoller et simplement poussés par ceux-ci ensuite.
El l'absence de vents, ils se posent sur la mer et se laissent voguer au gré des flots.

Durant la parade nuptiale très complexe qui met plusieurs mâles en rivalité, ils poussent des grognements et dansent, déployant les ailes, la queue en éventail, le cou étiré et la tête dressée diffusant divers cris.
Leurs jeux nuptiaux sont auditifs, visuels et aussi tactiles : ils se saluent, s'entrechoquent bruyamment le bec, paradent l'un autour de l'autre les ailes étendues comme une sorte de danse jusqu'à l'apogée où ils dressent la tête en poussant des cris stridents.

Chant :
Ce sont des oiseaux généralement silencieux qui ne se font entendre que lorsqu'ils se disputent la nourriture.
Ils lancent alors des chevrotements gutturaux.
Durant la parade nuptiale, ils émettent différents sons également.

Informations complémentaires sur l'espèce dans le monde :
L'espèce est menacée à cause des filets en ligne des bateaux de pêche.
Ils meurent noyés après avoir attrapé les appâts des hameçons.
Etant donné la faible reproduction, les pertes sont importantes.

Informations complémentaires en élevage :
Vermifuge en mars et octobre
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Merci à Jean-Philippe PARIS (Balade ornitho) http://www.baladeornithologique.com/index.htm pour les photographies