Depuis 1947, le 1er mai est un jour chômé et payé en France.
Traditionnellement ce jour est consacré aux défilés des syndicats dans les grandes villes.

C'est aussi un jour de fête pour le muguet (aussi appelé le lis de la vallée) , car la tradition populaire veut qu'on offre un brin de muguet comme porte bonheur.

Cette tradition date de 1561, année ou le roi  Charles IX décida d’en offrir à toutes les dames de la cour. Comme il en avait reçu à cette même date, l’idée lui plût et c’est lui qui lança cette bonne habitude


La vente de muguet dans les rues remonte pour sa part aux environs de 1936 avec l'avènement des congés payés.
La vente du muguet par les particuliers et les associations non munis d'une autorisation est tolérée le 1er mai en France.
En 1982, le muguet devient la fleur nationale de Finlande.